Man City gặp khó vì lịch thi đấu dày đặc trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh

Trong bối cảnh cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh đang bước vào giai đoạn quyết định, Man City của huấn luyện viên Pep Guardiola bất ngờ phải đối mặt với một trở ngại không đến từ đối thủ mà đến từ chính lịch thi đấu. Việc đội bóng thành Manchester vô địch League Cup và lọt vào chung kết FA Cup đồng nghĩa với việc họ được hoãn nhiều trận ở Ngoại hạng Anh trước đó, nhưng cái giá phải trả ở những vòng cuối mùa giải là vô cùng đắt đỏ. Với một đối thủ cạnh tranh trực tiếp như Arsenal đang rình rập, bất kỳ sai lầm nào trong khâu quản lý thể lực cũng có thể khiến Guardiola đánh mất danh hiệu quan trọng nhất.

Hôm thứ Ba vừa qua, ban tổ chức Ngoại hạng Anh đã công bố lịch thi đấu điều chỉnh cho các vòng cuối cùng. Theo đó, Man City phải tiếp đón Crystal Palace vào ngày 14 tháng 5, sau đó di chuyển xuống London để đá chung kết FA Cup với Chelsea vào ngày 16 tháng 5, rồi lại hành quân đến sân Bournemouth vào ngày 20 tháng 5. Ba trận đấu trong vỏn vẹn sáu ngày, và trận nào cũng mang tính sống còn. Lịch trình này buộc các cầu thủ phải liên tục di chuyển giữa Manchester và miền nam nước Anh, điều mà bất kỳ nhà cầm quân nào cũng coi là cơn ác mộng về mặt thể lực và chiến thuật.

Phía Man City không hề thụ động trước tình huống này. Ngay từ ngày 5 tháng 2, khi đánh bại Newcastle ở bán kết League Cup, đội bóng thành Manchester đã lường trước rằng lịch thi đấu sẽ bị xáo trộn và chủ động liên hệ ban tổ chức giải. Họ đề xuất đá trận sân khách với Bournemouth vào ngày 12 tháng 5, sau đó tiếp Crystal Palace trên sân nhà một tuần sau, nhằm giảm tải việc di chuyển và tận dụng lợi thế sân Etihad ở hai trận cuối mùa. Tuy nhiên, phương án này không được chấp nhận. Lịch thi đấu tại Conference League của Crystal Palace khiến họ không thể ra sân trong tuần bắt đầu từ ngày 4 tháng 5 do phải đối đầu Shakhtar Donetsk ở bán kết. Đồng thời, UEFA yêu cầu giữ trống ngày 21 tháng 5 để tránh trùng với chung kết Europa League, giải đấu mà Nottingham Forest có thể góp mặt do đã vào đến bán kết.

Man City còn đề xuất phương án dời trận gặp Bournemouth sang đêm ngày 21 tháng 5 để có thêm thời gian hồi phục sau chung kết FA Cup, nhưng Ngoại hạng Anh cũng từ chối. Ban tổ chức viện dẫn nguyên tắc rằng tất cả các đội lọt vào bán kết FA Cup nên đá trận hoãn trong tuần trước trận bán kết. Tuy nhiên, phía Man City phản bác rằng nguyên tắc này không tồn tại trong bộ quy tắc chính thức của giải đấu, đồng thời chỉ ra tiền lệ trận gặp Burnley vốn trùng bán kết FA Cup đã được dời lên sớm hơn theo đúng nguyên tắc “thời điểm sớm nhất có thể”.

Dưới thời Guardiola, Man City đã nhiều lần chứng minh khả năng thi đấu dày đặc nhờ đội hình có chiều sâu vượt trội. Nhưng kịch bản ba trận trong sáu ngày ở giai đoạn nước rút, kết hợp với những chuyến di chuyển liên tục, là thử thách hoàn toàn khác biệt. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha sẽ phải tính toán kỹ lưỡng việc xoay tua đội hình, trong khi vẫn đảm bảo sức mạnh tối đa cho cả cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh lẫn chung kết FA Cup. Nếu Arsenal duy trì được phong độ ổn định ở những vòng cuối, lịch thi đấu bất lợi này hoàn toàn có thể trở thành yếu tố quyết định trong cuộc đua danh hiệu mùa giải năm nay.

FAQ